Entre las víctimas hay investigadores de la Universidad de Génova, instructores submarinos y una joven estudiante apasionada por el mar.
Una profunda conmoción internacional generó la tragedia ocurrida en las Maldivas, donde cinco ciudadanos italianos murieron durante una inmersión submarina en una zona de cuevas cercana a la isla de Alimathà, en el atolón de Vaavu.
El accidente ocurrió mientras el grupo participaba de una expedición científica y recreativa organizada desde el crucero especializado Duke of York, reconocido por realizar actividades de buceo profesional en aguas profundas del archipiélago.
Según las primeras reconstrucciones, los buzos desaparecieron durante una inmersión de entre 50 y 60 metros de profundidad, en una región conocida por sus fuertes corrientes marinas y complejas formaciones submarinas.
Las autoridades locales continúan investigando las causas exactas del hecho y no descartan hipótesis vinculadas a desorientación dentro de las cuevas, problemas con la mezcla de gases o dificultades derivadas de la extrema profundidad.
Entre las víctimas se encontraba Monica Montefalcone, de 51 años, una reconocida profesora asociada de Ecología Marina de la Universidad de Génova, considerada referente internacional en estudios sobre arrecifes coralinos y cambio climático.
La científica había dedicado gran parte de su carrera a investigar ecosistemas tropicales en las Maldivas y contaba con más de 240 publicaciones académicas vinculadas a la biología marina y la conservación ambiental.
Junto a ella murió su hija, Giorgia Sommacal, de 22 años, estudiante de Ingeniería Biomédica en Génova y apasionada por el submarinismo, quien además colaboraba en campañas de investigación científica bajo el agua.
La noticia causó un fuerte impacto en el ámbito universitario italiano debido a la trayectoria académica y científica de ambas víctimas, muy reconocidas dentro de la comunidad especializada.
Otra de las víctimas fue Federico Gualtieri, de 31 años, graduado en Biología Marina e instructor certificado de buceo, quien había desarrollado investigaciones sobre biodiversidad marina en atolones de Maldivas.
Según medios italianos, el joven investigador tenía previsto mudarse próximamente a Japón para integrarse a un importante proyecto científico internacional relacionado con ecosistemas oceánicos.
También falleció Gianluca Benedetti, director de operaciones del crucero y uno de los responsables de coordinar las inmersiones submarinas realizadas durante la expedición.
Benedetti había llegado a Maldivas en 2017 y decidió instalarse definitivamente en el archipiélago para dedicarse profesionalmente al turismo submarino y a las actividades de buceo especializado.
La tragedia generó enorme repercusión en Italia y en distintos sectores vinculados a la ciencia, la investigación marina y el buceo profesional a nivel internacional.
La Fiscalía de Roma abrió una investigación paralela mientras continúan las tareas de rescate y recuperación de cuerpos en condiciones climáticas complejas dentro del océano Índico.
Expertos señalaron que este episodio es considerado uno de los accidentes de buceo más graves registrados en las Maldivas en los últimos años debido a la cantidad de víctimas y al perfil profesional de los fallecidos.
El hecho volvió a poner en debate los riesgos de las inmersiones profundas y las condiciones extremas que enfrentan los equipos científicos y turísticos en exploraciones submarinas de alta complejidad.