Los dos seleccionados se encuentran en instancias definorias del certamen ecuménico. “Hay que valorarlo. Es un trabajo de jugadores, cuerpos técnicos y toda la gente alrededor. Hicimos un esfuerzo muy grande que nos costó mucho tiempo”, señaló Anibal Fernández -presidente de la Confederación Argentina de Hockey-, en diálogo.
Las Leonas llegaron a la final del Mundial de Hockey 2026 con una victoria 1-0 ante Australia en el Belfius Hockey Arena de Wavre, Bélgica, mientras Los Leones esperan su semifinal de este viernes frente a Alemania. Por primera vez, desde el doble bronce de La Haya 2014, las dos selecciones argentinas de hockey sobre césped disputan instancias de definición en una misma Copa del Mundo.
El gol de Julieta Jankunas en el último cuarto, tras un córner corto, bastó para eliminar a las australianas y llevar a Argentina a su segunda final mundialista consecutiva. El sábado, en Amstelveen, Países Bajos, el equipo dirigido por Fernando Ferrara buscará arrebatarle la corona a las neerlandesas, que ganaron su semifinal 1-0 ante Bélgica. Será la quinta final entre ambas selecciones: Las Leonas ganaron en 2002 y 2010, mientras que Países Bajos se impuso en 1974 y 2022.
La victoria ante Australia se dio en un partido de alta intensidad y pocas concesiones. La arquera Cristina Cosentino fue determinante para mantener el cero en el arco argentino, con al menos dos atajadas que evitaron la igualdad. La última, sobre el final del partido, le negó el gol a Tatum Stewart con la mano izquierda. En los minutos finales, la árbitra anuló además un tanto australiano que hubiera complicado el resultado.
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Del lado masculino, Los Leones sellaron su clasificación a semifinales al vencer 5-3 a India, con un doblete de Tomás Domene y goles de Joaquín Toscani, Lucas Toscani y Nicolás della Torre. La clasificación se confirmó horas después, cuando Países Bajos e Inglaterra empataron 2-2 y descartaron cualquier posibilidad de que los británicos aventajaran a Argentina en la tabla. El equipo de Lucas Rey enfrentará este viernes a Alemania, cuarta fuerza del ranking mundial de la Federación Internacional de Hockey (FIH), a las 15.30 hora argentina, también en el Belfius Hockey Arena.
La última vez que Los Leones estuvieron en una semifinal del Mundial fue en 2014, en La Haya, cuando cayeron ante Australia. El bronce de ese torneo y la medalla de oro olímpica obtenida en Río de Janeiro 2016 frente a Bélgica por 4-2 son los antecedentes más cercanos de este regreso a las instancias definitorias. En el ranking de la FIH, el elenco albiceleste se encuentra quinto, a pocos puntos del podio, lo que confirma el salto cualitativo en la rama.
Sobre la final femenina, el presidente de la CAH descartó cualquier cautela. “Yo soy… Ni siquiera moderadamente optimista. Soy optimista, lo digo llanamente. De todo soy optimista, de los dos equipos”, afirmó. Ante la percepción de que Países Bajos ya no aparece como tan inalcanzable como en el Mundial anterior, Fernández fue directo: “Crecemos. La verdad es que crecemos. Tenemos un muy buen nivel tanto en el orden técnico, físico y táctico”.
Las Leonas llegan a la final como segunda fuerza del ranking mundial femenino de la FIH, solo por detrás de las propias neerlandesas. El camino en el torneo incluyó un empate inicial ante Estados Unidos (1-1), victorias ante Alemania (3-2), Escocia (2-0) y España (3-0) en la segunda fase, un empate ante Bélgica (0-0) y la semifinal ante Australia. Con dos títulos mundiales en su palmarés —Perth 2002 y Rosario 2010— y seis medallas olímpicas, entre ellas el bronce de París 2024 ante Bélgica por 4-1, el equipo femenino argentino se planta ante Países Bajos con la experiencia de quien conoce las finales mundiales de memoria. Los Leones, en tanto, buscarán dar otro golpe de escena frente a los teutones.