En 2008, unas 200 mil hectáreas de La Rioja que incluían viviendas, una escuela, una capilla, un puesto sanitario y fuentes de agua quedaron dentro de una operación a favor de un inversor estadounidense. El caso volvió al centro de la escena por la discusión nacional sobre la propiedad de tierras rurales.
La historia de Valle Hermoso, una pequeña comunidad ubicada en la provincia de La Rioja, volvió a generar impacto en todo el país. El caso fue recordado en el programa Infobae al Regreso, donde se repasó cómo en 2008 un inversor estadounidense adquirió unas 200.000 hectáreas que incluían dentro de la operación a todo el pueblo.
La venta no comprendía únicamente campos o terrenos alejados. Según la reconstrucción periodística, dentro de esas tierras quedaron incluidas casas de familias, una escuela, una capilla, un puesto sanitario y fuentes de agua, una situación que años después se transformaría en uno de los casos más mencionados cuando se discute la extranjerización de tierras rurales en Argentina.
La operación se realizó en un momento en el que el país no contaba con el actual sistema de límites específicos para la adquisición masiva de tierras rurales por parte de extranjeros. La situación expuso un problema que generó preocupación política y social: una enorme extensión territorial, junto con los espacios utilizados diariamente por una comunidad, podía pasar a manos de un propietario extranjero.
El caso tuvo además una fuerte repercusión en La Rioja. Los habitantes sostuvieron que continuaban ocupando, trabajando y viviendo en el lugar y comenzaron una extensa disputa para defender sus derechos sobre esas tierras.
La comunidad logró permanecer en Valle Hermoso
Con el paso de los años, la Justicia provincial de La Rioja intervino en el conflicto y reconoció la posesión efectiva de los pobladores que habitaban Valle Hermoso. De acuerdo con la reconstrucción del caso, aunque la operación había transferido registralmente las tierras, los vecinos lograron mantener sus derechos sobre el territorio.
El inversor extranjero no logró desplazar a las familias ni tomar posesión efectiva de la comunidad. Finalmente, Valle Hermoso permaneció bajo control de sus habitantes y dentro de la provincia de La Rioja, convirtiéndose en un antecedente emblemático dentro de la discusión argentina sobre quién puede comprar grandes extensiones del territorio nacional.
Años después, el Congreso sancionó la Ley 26.737 de Tierras Rurales, aprobada el 22 de diciembre de 2011 y publicada en el Boletín Oficial el 28 de diciembre de ese año. La norma creó un régimen específico para regular la propiedad y posesión de tierras rurales por personas físicas y jurídicas extranjeras.
Entre sus disposiciones más conocidas, la legislación fijó un máximo del 15% de tierras rurales en manos extranjeras, porcentaje que también se computa a nivel provincial, municipal o de la jurisdicción administrativa correspondiente.
Por qué este caso vuelve a hablarse en 2026
La historia de Valle Hermoso recuperó actualidad durante el nuevo debate político sobre la Ley de Tierras y la Ley de Inviolabilidad de la Propiedad Privada. La discusión sobre hasta dónde deben llegar las restricciones a compradores extranjeros volvió a enfrentar a quienes consideran necesario proteger recursos estratégicos con quienes defienden una mayor apertura para atraer inversiones.
En la actualidad, el propio portal oficial del Registro Nacional de Tierras Rurales informa que las restricciones establecidas por la Ley 26.737 para compradores extranjeros están vigentes. El organismo continúa realizando trámites, registros y certificados vinculados con adquisiciones de tierras rurales por personas o empresas extranjeras.
Los datos oficiales también mantienen como referencia el límite del 15% de extranjerización de tierras rurales por provincia. Por eso, el caso de Valle Hermoso vuelve a mencionarse como un ejemplo extremo de lo que ocurrió antes de que existiera este régimen de controles.
Para los lectores de San Luis y Villa Mercedes, el tema también resulta cercano por tratarse de una discusión que alcanza a todas las provincias argentinas con importantes superficies rurales y recursos naturales. Valle Hermoso quedó en la historia como “el pueblo que fue vendido completo”, un episodio ocurrido en 2008 que todavía hoy sigue apareciendo cada vez que Argentina debate quién puede ser propietario de grandes extensiones de su territorio.
Redacción InfoVidaSanLuis